Oratórios e Centros Juvenis
O ano de 1841 pode ser considerado como o ano do nascimento da obra salesiana. Dom Bosco sentia mais do que nunca o desejo de cuidar dos jovens, pois viveu uma típica experiência pastoral no seu primeiro Oratório, que foi para os jovens casa que acolhe, paróquia que evangeliza, escola que encaminha para a vida, e pátio para se encontrarem como amigos e viverem com alegria.

O Oratório não foi inventado por Dom Bosco; ele já existia. . . Dom Bosco desenvolveu um novo Oratório de grande originalidade e sucesso.

Diversamente de seus modelos, o Oratório de Dom Bosco não se apresenta como uma obra paroquial, mas como uma proposta de formação oferecida a pessoas que a paróquia não pode atender.
O Oratório Salesiano, ou Oratório de hoje, é um ambiente, onde crianças, adolescentes e jovens se educam, num espaço e num clima de alegria e descontração. O Oratório é uma forma de atendimento que funciona com um mínimo de estruturas e de recursos. Pode funcionar só nos finais de semana (Oratório Festivo), como também todos os dias da semana (Oratório Diário).

O Oratório é uma obra que exige poucas estruturas e mesmo estas são muito flexíveis. Há mil e uma maneiras de se fazer um Oratório. Mas para que um Oratório seja um Oratório de Dom Bosco ele precisa ter determinadas características: ser aberto a todos e não excluir ninguém; ter no pátio seu principal instrumento de educação, através do esporte, das brincadeiras, das oficinas, que se ganha o coração da criança e do adolescente com carinho, característico da pedagogia de Dom Bosco; ter catequese e evangelização; as estruturas são mínimas e bastante flexíveis, não existe modelo ideal para o Oratório, mas cada Oratório é ele mesmo dependendo das possibilidades e exigências dos oratorianos; ter participação dos oratorianos na organização, animação e funcionamento do Oratório; ser aberto a toda e qualquer atividade que contribua para a formação do oratoriano e ter boa organização, sabendo quais são os objetivos a alcançar e os métodos a usar.

Segundo os Capítulos Gerais XX, XXI e XXIII, da Congregação Salesiana, o Oratório Centro Juvenil deve ser concebido como uma realidade que se realiza em muitas formas diferentes, mas com algumas características comuns: é um ambiente de acolhida ampla, possuindo um programa de evangelização missionária e marcando uma presença cristã no mundo jovem e na sociedade civil, para oferecer-lhes, através do despertar e do aprofundamento de suas exigências de vida, um caminho de educação à fé.

Nos ultimos anos a Inspetoria Salesiana do nordeste do Brasil, através da Comissão de Oratórios e Centros Juvenis, tem investido na formação e acompanhamento pastoral dos animadores e animadoras. Os encontros multiplicaram-se para atender a necessidade de facilitar a participação da maioria dos animadores nos encontros gerais e regionais.

Existe também uma comissão que junto ao delegado dos oratórios e centros juvenis trabalharão em cooperação para a aplicação do PEPS Inspetorial, providenciando propostas de formação permanente para os animadores de Oratório, visando a espiritualidade salesiana, a capacitação pedagógica, a habilitação em competências.

O itinerário traçado por Dom Bosco é a certeza de que os que aderem a Cristo e o seguem viverão com Ele. É o caminho do Oratório. E este, ainda desde suas primeiras etapas de normadismo itinerante, se identificava com o pátio, quer dizer, a utopia juvenil que era precioso construir juntos como espaço vital, cultura da esperança, cenário da caridade apostólica, a amizade, a confiança recíproca, lugar físico da celebração de ser jovens e de sê-lo com esperança, encontrando-se como amigos e estar bem.